4年前网吧行业开始陷入衰退时，部分网吧已经开始尝试转型，而今政策的解禁将加速这一过程。2015年，网吧行业有三点变化值得游戏行业关注：网吧形态更加多样化、网吧独自举办电竞赛事、中小学生或准入。
网吧审批全面放开
网吧行业的连年萎缩，令政府主管部门放宽了网吧政策。2014年11月，文化部、工商总局、公安部、工信部联合发出通知，调整网吧行业管理政策，全面放开网吧审批，并力推网吧行业转型升级。
具体措施包括：取消对上网服务场所的总量和布局要求,取消对上网服务场所计算机数量的限制。场所最低营业面积调整为不低于20平方米,计算机单机面积不低于2平方米,凡是符合以上设立条件的申请,县级以上文化行政部门应当依法受理、审批。
通知同时明确,调整准入程序,实行先照后证管理。鼓励上网服务场所多元化经营,取消对连锁企业设立的认定,连锁方式、连锁规模由上网服务企业自主决定,减少政府部门对企业自主经营事项的干预。
市场解读网吧解禁
对于端游厂商来说，网吧是产品推广的重要渠道之一。对于网吧政策的解禁，记者从国内最大的网吧软件提供商顺网了解到，网游厂商普遍尚未调整推广策略。不过，对于网吧行业可能产生的变化，仍然值得关注。
网吧政策的调整首先令硬件厂商做出反应。近日，AMD宣布了新的市场策略—重回网吧市场。根据AMD的调研，2015年中国网吧每年升级的PC数量将超过500万台，网吧PC的销量将从负增长转而迎来持续4年的增长。
从宏观层面来看，顺网指出，政策解禁将降低网吧的投资门槛，促进网吧行业形态的多样化。“取消计算机数量限制和降低最低营业面积”，令网吧不在局限于传统的提供上网服务，可以和各种休闲场所结合，例如小咖啡馆、小书店等。
此外，品牌化、规范化、连锁化成为网吧的未来发展方向，网吧将转变为多样化的公共上网娱乐行业。
目前，国内已出现转型成功的案例，比如网鱼网咖。据记者了解，网鱼的转型主要包含两方面：由独自投资经营变为连锁加盟、以及采取高端路线。转型前的网鱼属于资本密集型企业，采用加盟方式后，网鱼的身份变为管理者，属于轻资产企业，通过加盟费、流水分成获取收益。由于网鱼走高端路线，上网价格从6元至10元不等，高出市场平均价格的数倍。
举办电竞赛事不再是游戏厂商的专利。连锁加盟的形式令网吧独自举办大型电竞赛事成为可能。目前，网鱼网咖的连锁店超过200家，遍布国内50多个城市，网鱼网咖正计划在2015年举办全国性的电竞比赛。
另外值得注意的是，未来中小学生也有可能进入网咖。文化部《关于推动互联网上网服务行业转型升级的意见》指出，推动上网服务场所逐步发展成为适合不同消费群体,兼具上网服务、社交休闲、竞技娱乐、电子课堂、远程服务、电子商务等功能。
据棋牌游戏厂商联众透露，棋牌教育是联众未来重点业务之一。象棋、围棋、国际象棋的等级认证的考试，为了解决地域限制，有可能会放到网吧。这意味着以往中小学生被禁止入内的网吧，将允许中小学生进入。